9 femmes entrepreneures inspirantes et celles qui les ont inspirées (2024)

Le genre est le facteur le moins d’important pour avoir du succès en affaires. Ce sont vos traits entrepreneuriaux naturels, votre tolérance au risque et le niveau de privilège et d'accès dont vous avez bénéficié qui vous permettront de faire la différence. Pourtant, les femmes ouvrent la voie dans de nombreux domaines, surpassant les hommes dans certaines catégories, et ce, en obtenant généralement moins de financement.

Une récente étude a révélé que les femmes sont de plus en plus nombreuses à oser se lancer dans l’entrepreneuriat et 70 % voient la création d’entreprise comme une opportunité de gagner en indépendance, mais aussi d’accroitre leurs revenus. 

Bien que la pandémie ait particulièrement affecté les femmes jonglant entre carrière et enfants à charge, de plus en plus de mamans se tournent désormais vers l'entrepreneuriat pour sa flexibilité.

Qui sont ces femmes qui abandonnent des parcours professionnels traditionnels pour avoir autonomie et flexibilité, et créer une richesse intergénérationnelle ? Découvrez neuf femmes entrepreneures à succès qui partagent comment elles ont trouvé leur idée d'entreprise, lancé leurs propres sociétés et les inspirations qui les ont guidées.

9 femmes entrepreneures inspirantes

Ces femmes incroyables ont fondé des entreprises qui non seulement prospèrent, mais qui ont aussi ouvert la voie à d'autres femmes entrepreneures dans leurs secteurs. Beaucoup consacrent même une partie de leurs bénéfices à des organisations qui soutiennent et reconnaissent les femmes et leurs réalisations. Les efforts de ces femmes entrepreneures inspirantes contribuent à une augmentation du nombre de femmes dans le monde des affaires et c'est une bonne chose.

1. Christine Chau

Co-fondatrice de Charley Chau

“Nous sommes devenues entrepreneures de manière accidentelle,” déclare Christine. Charley Chau est née d'un projet secondaire lorsque les sœurs Christine et Jenny Chau ont commencé à concevoir et à coudre leur Snuggle Bed, devenu aujourd'hui leur produit phare, sur le sol de leur salon. L'entreprise a dépassé leurs attentes.

Les deux ont finalement pris la décision difficile de renoncer à la sécurité de l'emploi et de se plonger à plein temps dans Charley Chau. Les journées de dix-huit heures, les périodes financières difficiles et les batailles juridiques ont toutes fini par porter leurs fruits. Les sœurs expédient désormais de magnifiques produits pour animaux dans plus de 30 pays à travers le monde.

Christine et Jenny ont été inspirées par leur mère, qui a quitté Hong Kong à 18 ans pour s'installer dans un pays où elle ne parlait pas la langue et de se soumettre à un mariage arrangé. “En grandissant, nous avons vu notre mère travailler à plein temps avec notre père, aidant à faire de leur entreprise un succès, tout en étant mère de quatre enfants,” raconte Christine. “Maman nous a donné un excellent exemple à une époque où la plupart des mères de nos amis restaient à la maison.” Les filles ont intégré cette éthique de travail dans leur entreprise, en hommage à leur mère.

2. Jenny Bird

Designer et fondatrice de Jenny Bird

Autodidacte, Jenny a créé sa marque de bijoux en réaction à la “mode sans âme et éphémère” qu'elle voyait partout. Elle a conçu chaque pièce comme une extension d'elle-même, avec l'intention d'insuffler du sens et de la profondeur dans chaque création.

La société éponyme de Jenny est née en 2008, et en 2011, elle a ajouté son mari en tant que président. Ensemble, ils ont fait croître l'entreprise pour en faire un géant, réalisant des ventes à travers des centaines de détaillants dans le monde. Jenny a reçu de nombreux prix, et la marque a été mise en avant dans des publications telles que Vogue et Rolling Stone. Le fonds d'impact de la marque, le Possibilities Project, dirige 1 % des ventes vers des organisations qui soutiennent les femmes.

Jenny compte parmi ses principales inspirations l'entrepreneuse et fondatrice de Powered by People, Hedvig Alexander. “Il y a tant de choses qui m'inspirent chez elle. Avant tout, son engagement envers un travail de développement efficace basé sur des solutions durables.” En 2016, Jenny a travaillé sur une collection pour Far & Wide, l'une des anciennes entreprises d’Hedvig.

3. Emmanuela Okon

Fondatrice d’E’s Element

Emmanuela a commencé son aventure dans la mode en bloguant sur son style personnel dans sa ville natale, Toronto. Après avoir rassemblé une communauté fidèle, elle a franchi le pas et lancé sa marque de vêtements en petites capsules sous le nom d’E’s Element. “J’ai toujours su que je voulais créer une entreprise après avoir obtenu mon diplôme universitaire,” dit-elle.

Emmanuela trouve son inspiration chez d'autres entrepreneurs noirs dans son secteur. “Le soutien que nous avons reçu de la part d'inconnus, de marketplaces en ligne et d'autres entreprises a été absolument incroyable,” dit-elle. En retour, elle espère inspirer la prochaine génération d'entrepreneures. “Au cœur de ce que je fais, il y a ma volonté d'élever et d'autonomiser des personnes comme moi.”

4. Paula Barbosa

Fondatrice de My Sweet

Lorsque Paula a quitté le Brésil pour New York afin d’étudier la mode, elle a commencé à préparer des brigadeiros, une friandise brésilienne traditionnelle, à partir de la recette de sa grand-mère. Ses confiseries ont eu un tel succès pendant les fêtes que ses amis ont commencé à lui en demander. C'est alors que Paula a décidé de devenir entrepreneuse. My Sweet est désormais un favori de longue date dans le quartier de Paula à Brooklyn.

“Je pense qu’avoir une intuition et la suivre fait partie de mon histoire,” dit Paula. “Mon entreprise a commencé comme un geste d'amour pour les autres.” Elle attribue son succès à son instinct et à la création d'une entreprise qui correspond à son amour pour les confiseries et sa terre natale. “Les femmes ont souvent plus de courage pour suivre leurs intuitions, sans avoir besoin d'une confirmation solide,” dit-elle.

Naturellement, c'est la grand-mère de la fondatrice, Lucila, qui a inspiré son parcours (et ses recettes). “Je suis très fière de diffuser au monde quelque chose que j'ai appris avec elle,” dit Paula.

5. Heather McDougall

Entrepreneuse sociale, professeure de yoga, co-fondatrice de Bogobrush (rachetée en 2022)

Heather a étudié le droit, travaillant dans le financement de projets et le lobbying à but non lucratif avant de se lancer dans l'entrepreneuriat. Lorsque son frère designer et elle ont uni leurs forces pour créer un produit beau et écologique, ils n'ont pas cherché plus loin que l'entreprise familiale. Bien qu'ils n'aient pas suivi la voie de leur père dentiste, ils lui ont rendu hommage avec Bogobrush, une brosse à dents avec du cœur.

“La première source de financement externe que nous avons reçue pour Bogobrush provenait de la Michigan Women’s Foundation,” dit Heather. Elle a fait appel aux mentors de ce réseau pour l'aider à réussir. “C'est formidable d'interagir avec tant de femmes qui ont ouvert la voie avant moi dans l’entrepreneuriat, et cela me pousse à faire de même pour d'autres femmes.”

En 2022, Bogobrush a été rachetée, laissant Heather se recentrer sur son travail dans le yoga, les conférences et les représentations. Elle a récemment trouvé de l'inspiration dans des livres écrits par des femmes. “J'ai lu En avant toutes de Sheryl Sandberg et j'ai adoré toutes les recherches qui décrivent tant de choses que j'ai vécues, conscientes ou non, en tant que femme dans ce monde.”

6. Jaswant Kular

Co-fondatrice de Jaswant’s Kitchen

Lorsque les filles de Jaswant ont quitté la maison, elles n'avaient pas hérité du don naturel de leur mère pour cuisiner d’authentiques plats indiens. Jaswant a cherché des produits pour aider ses filles à cuisiner plus facilement et a constaté que beaucoup contenaient des additifs et des ingrédients artificiels. Jaswant’s Kitchen, une entreprise alimentaire vendant des mélanges d'épices et des versions simplifiées de recettes traditionnelles, a vu le jour lors d'un salon culinaire, où les retours positifs ont encouragé la famille à aller de l'avant.

“Travailler avec mes filles en tant qu'entrepreneure me procure une grande fierté et une satisfaction personnelle,” dit Jaswant. “J'essaie d'inculquer à mes enfants que vous pouvez faire tout ce que vous décidez et que rien n'est impossible.”

Sa fille Nimi est ravie des retours sur l’entreprise de sa mère. “L'industrie alimentaire a été traditionnellement dominée par les hommes,” dit-elle. “C'est rafraîchissant de voir le soutien et l'encouragement que nous recevons pour être une équipe dirigée par des femmes ainsi que pour être une entreprise familiale !”

Jaswant s'inspire de la fondatrice de ClassPass, Payal Kadakia. “Elle rayonne de positivité et attire beaucoup d'attention médiatique,” dit-elle. “Elle a également le même parcours ethnique, ce qui m'aide à m’identifier à elle.”

7. Rachel Mielke

Fondatrice d’Hillberg & Berk

Rachel se distingue parmi les femmes entrepreneures à succès par son travail visant à autonomiser d'autres femmes. Elle a fondé sa marque de bijoux Hillberg & Berk en 2007 avec cet objectif clair en tête. En 2022 seulement, la marque a contribué à hauteur de 250 000 $ à ses partenaires caritatifs, Dress for Success Canada Foundation, The Native Women’s Association of Canada et The Canadian Centre for Gender and Sexual Diversity. Aujourd'hui, 95 % des employés d’Hillberg & Berk et 88 % de son équipe de direction s'identifient comme femmes ou non-binaires.

Rachel a remporté plusieurs distinctions pour ses réalisations entrepreneuriales et compte parmi ses célèbres clients Sa Majesté, la Reine Elizabeth II et la médaillée d'or olympique Tessa Virtue. Son conseil pour d'autres femmes ? Soyez courageuses et prenez des risques. “Tout miser en affaires peut sembler irresponsable, mais sans grands paris, il n'y a pas de grands retours,” dit-elle.

Il est facile pour Rachel de trouver de l’inspiration, il lui suffit de se tourner vers son propre personnel. “C'est incroyable de travailler aux côtés de femmes qui croient passionnément en la mission de notre entreprise, mais qui vivent aussi avec une positivité et une résilience intense,” dit-elle.

8. Angie Kim

Fondatrice et directrice de création d’AYK

Après sept mois révélateurs en Inde, Angie est rentrée dans sa ville natale de San Francisco à la recherche d'un changement de carrière. Elle a été touchée par les artisans et les créateurs du pays, ainsi que par l'intimité de leur travail.

Laissant derrière elle une décennie de travail dans le design industriel, elle s'est inscrite à des cours de modélisme et de travail du cuir, tout en développant la première collection de sa marque. AYK a été officiellement lancée en 2014 et a connu une croissance constante après une campagne réussie sur Kickstarter.

“En tant que designer, je me sens reconnaissante d'être dans une position où je peux exprimer ma perspective et, espérons-le, apporter un peu de joie, d'utilité et de fluidité dans la vie d'une femme,” dit Angie. Sa mère, immigrée sud-coréenne, est l'une de ses plus grandes inspirations. “Elle avait une éthique de travail impeccable et une attitude positive,” dit-elle. “Je suis chanceuse de l'avoir comme exemple de leader.”

9. Alyssa Kerbel

Fondatrice de mini mioche

Alyssa a commencé tôt sa carrière d’entrepreneure, fondant sa première entreprise dans la vingtaine. En 2007, après la naissance de sa fille, elle a rencontré le défi de trouver des vêtements basiques simples, neutres et de qualité pour les nourrissons. Cela l'a inspirée à créer une entreprise qui lui permettrait d'être plus créative et impliquée.

Alyssa a utilisé son expérience dans l'industrie de la mode pour lancer mini mioche, une marque de vêtements pour bébés organiques fabriqués au Canada. Depuis son lancement, son entreprise s’est agrandie pour compter désormais une marque sœur, Em & West, qui fournit des vêtements de même qualité pour les femmes.

Bien que sa mère soit sa plus grande inspiration, Alyssa est également inspirée par d'autres femmes entrepreneures inspirantes. “J'ai vu Jessica Herrin, fondatrice et PDG de Stella & Dot, parler lors d'une conférence à laquelle j’ai assisté sur le leadership,” dit Alyssa. “J'ai immédiatement acheté son nouveau livre. Je l'ai tellement apprécié que j'en ai acheté trois autres pour certaines de mes amies proches.”