Le nom de domaine, que l’on pourrait définir comme l’adresse virtuelle de votre site sur la toile, joue un rôle crucial dans la visibilité et le bon référencement de celui-ci. En termes de SEO (Search Engine Optimization), il constitue à la fois la première impression que vos visiteurs auront de votre site (et a fortiori de votre marque), mais fournit aussi des informations essentielles aux moteurs de recherche comme Google. Comprendre ce qu'est un « nom de domaine SEO » et comment le choisir est donc primordial : suivez le guide.
Nom de domaine : une définition
Le nom de domaine est une chaîne de caractères alphanumériques servant à identifier une ressource sur le réseau internet. Le nom de domaine se compose d’un sous-domaine (« www »), d’un nom de domaine de deuxième niveau (celui que vous êtes amené à choisir), et d’une extension (le fameux « .com » ou « .fr »). En des termes plus simples, tout comme on utilise une adresse postale pour localiser une maison ou un appartement dans une ville, on utilise le nom de domaine pour trouver un site web sur internet. En ce sens, le nom de domaine joue un rôle considérable dans le référencement naturel (SEO) d’un site internet.
Quelle importance du nom de domaine pour un site internet ?
Le nom de domaine donne par ailleurs des indications précieuses aux utilisateurs et aux moteurs de recherche quant à la nature de votre site. En effet, le nom de domaine n’est pas qu’une simple adresse URL saisie par l’utilisateur dans la barre d’adresse : c’est un élément qui renforce votre identité de marque et a un impact sur votre référencement naturel auprès des moteurs de recherche. Un nom de domaine bien choisi vous permettra de développer ces points :
- Reconnaissance. Un bon choix de nom de domaine vient renforcer l’image de votre marque.
- Confiance. Un nom de domaine pertinent et professionnel inspire confiance aux internautes.
- Référencement. En appliquant quelques recommandations SEO, le nom de domaine peut influencer de façon positive la manière dont les moteurs de recherche perçoivent et classent votre site dans les résultats.
Comment bien choisir son nom de domaine en fonction des critères SEO ?
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1. Le choix de l’extension (.fr, .com, etc.)
L’extension (ou TLD pour Top-Level Domain) est la dernière partie de votre nom de domaine (par exemple : .com, .fr, .org). Celle-ci est souvent associée à la localisation de votre activité ou site, ou encore à la nature de votre organisation. Si votre activité est locale, il est recommandé d’opter pour une extension géolocalisée (.fr pour la France, .ca pour le Canada, par exemple). En revanche, pour une audience plus internationale, l’extension .com reste le TLD le plus universel et le plus reconnu. Enfin, le .org est généralement associé aux ONG, fondations, et autres organisations non commerciales.
2. La longueur du nom de domaine
Soyez concis ! Les noms de domaine courts sont non seulement plus faciles à mémoriser pour les internautes, mais ils réduisent aussi le risque d’erreur de frappe. Idéalement, essayez de rester en dessous de 15 caractères. D’autre part, un nom de domaine court et pertinent peut vous aider à renforcer la crédibilité de votre marque ou entreprise sur le net, alors que les noms de domaines « à rallonge », qui enchaînent les mots-clés, sont plus souvent associés à un certain amateurisme auprès des internautes.
D’un point de vue technique, les noms de domaine peuvent avoir une longueur minimale de 1 caractère et une longueur maximale de 63 caractères pour le label (le nom de votre marque ou les mots-clés que l’on trouve avant l’extension). Mais rappelez-vous qu’un nom de domaine concis sera toujours plus facile à mémoriser pour votre public cible !
3. La présence de tirets ou pas
Le nom de domaine « jardinage-facile.fr » est-il plus SEO et user-friendly que « jardinagefacile.fr » ? Là encore, il n’est pas évident de trancher sur la question, bien que l’opinion générale aille dans le sens d’un rejet pur et simple de l’utilisation de tirets dans le nom de domaine. En effet, l’utilisation des tirets est l’objet d’un consensus qui leur est plutôt défavorable. L’URL « jardinagefacile.fr » serait donc celle à privilégier pour un site en lien avec le jardinage. Elle serait, entre autres raisons, plus facile à communiquer, notamment à l’oral.
4. La langue employée
La langue d’un nom de domaine est souvent un premier indice sur le public cible auquel s’adresse un site web. En utilisant des termes intelligibles pour ce public cible, elle lui permet de se faire une première idée sur le contenu du site. Par exemple, un domaine avec des termes clairement allemands sera instantanément identifié comme étant destiné, ou du moins pertinent, pour un public germanophone.
De plus, la langue employée dans un nom de domaine peut avoir des implications en matière de SEO : les moteurs de recherche, en essayant de fournir à leurs utilisateurs les résultats les plus pertinents, tiennent compte de la langue pour déterminer la qualité d’un site pour une requête donnée.
5. Les mots-clés employés
Une fois que vous aurez défini votre public cible et choisi la langue la plus adaptée à votre nom de domaine, vous devrez faire preuve de finesse dans le choix des mots employés. Ça n’est un secret pour personne : une bonne stratégie SEO repose pour beaucoup sur des mots-clés pertinents et bien pensés, cela vaut aussi lors du choix de nom de domaine. Si votre entreprise ne bénéficie pas d’une grande notoriété (c’est-à-dire si son nom n’est pas connu du grand public comme peuvent l’être des marques comme Prada, Carrefour ou Leroy Merlin), alors inclure des mots-clés dans le nom de domaine peut être judicieux. Si vous avez une entreprise vendant des articles de jardinage, alors « jardinagefacile.fr » est adapté, par exemple.
En utilisant des mots-clés pertinents dans votre nom de domaine, vous pourriez notamment bénéficier de quelques avantages SEO :
- Une reconnaissance instantanée. Lorsqu’un utilisateur voit un mot-clé pertinent dans un nom de domaine, il identifie immédiatement la thématique ou l’offre du site. Ainsi, « boulangerienantes.fr » indique clairement qu’il s’agit d’une boulangerie située à Nantes.
- Un mini boost SEO. Aux débuts des moteurs de recherche, les « EMD » (Exact Match Domain) bénéficiaient d’un meilleur référencement naturel de façon quasi automatique. Par exemple, un nom de domaine comme « Banque.fr » aurait été très bien référencé pour la requête « banque en France ». Aujourd’hui, les algorithmes ont un peu changé, mais choisir un nom de domaine contenant des mots-clés pertinents offre toujours un léger avantage en matière de SEO.
- Un taux de clics plus important. Les noms de domaine contenant des mots-clés peuvent augmenter le taux de clics depuis les pages de résultats des moteurs de recherche, car ils soulignent la pertinence du site par rapport à la requête de l’utilisateur.
Attention cependant, votre nom de domaine ne devrait pas non plus se transformer en une simple chaîne de mots-clés voués à vous faire gagner des points en SEO. D’ailleurs, les moteurs de recherche ont tendance à discréditer les noms de domaine qui intègrent de trop nombreux mots-clés. Pire, les sites accumulant les mots-clés dans leur nom de domaine peuvent être mis dans la catégorie « spam » et perdre toute leur crédibilité – et donc leur chance d’être bien référencés.
Achat d’un nom de domaine ancien ou nouveau, quelle différence pour le SEO ?
L’achat d’un nom de domaine, qu’il soit ancien (également appelé « expiré » ou « d’occasion ») ou nouveau, peut avoir des implications variées pour le SEO. Ces implications découlent en grande partie de l’historique du domaine, de sa réputation et de ses caractéristiques techniques.
- Avantages à choisir un nom de domaine ancien
- Risques à choisir un nom de domaine ancien
- Avantages à choisir un nom de domaine nouveau
- Risques à choisir un nom de domaine nouveau
1. Avantages à choisir un nom de domaine ancien
- Présence de backlinks. Si de nombreux sites externes renvoient vers l’URL de votre site, vous pourriez bénéficier de ces backlinks. En effet, les liens sortants vers votre site sont pris en compte par les moteurs de recherche et vous font gagner des points en termes de SEO.
- Ancienneté favorable au classement SEO. La plupart des experts estiment qu’un nom de domaine déjà connu est souvent associé à une plus grande fiabilité tant par les utilisateurs que par les moteurs de recherche.
- Trafic historique. Si votre nom de domaine ancien renvoyait autrefois vers un site accusant un fort trafic, alors en achetant ce nom de domaine vous pourriez aussi bénéficier de ce « trafic hérité ». Sur le long terme cependant, cet effet pourrait s’essouffler (notamment si l’offre de votre site n’a rien à voir avec celui vers lequel le nom de domaine renvoyait avant).
2. Risques à choisir un nom de domaine ancien
- Une mauvaise réputation. Si le domaine a été pénalisé dans le passé pour de mauvaises pratiques SEO, cela pourrait nuire à votre SEO.
- Des backlinks toxiques. De même, si de nombreux liens entrants de sites de mauvaise qualité pointent vers le domaine, vous pourriez avoir besoin de nettoyer votre site en utilisant des outils comme le bouton « désavouer » de la Google Search Console.
3. Avantages à choisir un nom de domaine nouveau
- Partir d’une page blanche. En choisissant un nom de domaine nouveau, c’est-à-dire qui n’a jamais été utilisé sur la toile, vous partez de zéro en termes de SEO et de référencement. En ce sens, vous n’aurez pas de mauvaise surprise quant à l’historique de votre nom de domaine, et serez complètement maître de votre stratégie SEO.
- Branding personnalisé. En faisant le choix d’un nom de domaine « neuf », vous pouvez sélectionner les mots-clés ou le nom de marque les plus pertinents pour votre site. Vous pouvez ainsi tout à fait incorporer le nom de domaine du site de votre entreprise à une plus vaste stratégie de marque.
4. Risques à choisir un nom de domaine nouveau
- Absence d’autorité SEO. Sans historique, votre nom de domaine ne bénéficiera pas non plus des backlinks passés. Vous devrez entièrement construire sa réputation et son autorité sur les moteurs de recherche.
